1881. május 10-én Bécsben Rudolf feleségül vette a 17 éves Stefánia belga királyi hercegnõt (1864 - 1945), II. Lipót belga király (1835 - 1909), és Mária Henrietta királyné (született Habsburg - Lotaringiai Mária Henrietta Anna fõhercegnõ, 1836 - 1902) leányát. Az udvar illetékes körei azért választották Stefániát, mert más katolikus uralkodó családból nem találtak megfelelõen magas rangú jelöltet. A császári trónörökös esküvõjén megjelent magas rangú vendégek között volt Edward herceg, brit trónörökös, a jövendõ VII. Edward király és unokaöccse, Hohenzollern Vilmos német trónörökös herceg, a késõbbi II. Vilmos császár is. A fiatal pár egy ideig Prágában élt.
Két ellentétes temperamentum találkozott. Rudolf kiemelkedõen intelligens, liberális szabadgondolkodó, mindenfajta konvenciótól mentes, impulzív és túlérzékeny lélek volt, Stefánia komoly, formákhoz mereven ragaszkodó, kevésbé intelligens, színtelenebb személyiség volt. Rudolf anyja, Erzsébet császárné emiatt sohasem kedvelte Stefániát, lenézõen kezelte, háta mögött sértõ kifejezésekkel illette (például "Trampeltier", ami "tevét" és "tramplit"is jelent).
A házasság elsõ évei még boldogan teltek. 1883-ban leányuk született, Erzsébet Mária fõhercegnõ (1883 - 1963), akit még az osztrák családtagok is magyar becenevén, "Erzsi"-nek hívtak. Gyorsan kiderült azonban, hogy a házasság nem kötötte le a csapongó szellemû Rudolfot, és nem is terelte el figyelmét azokról a problémákról, amelyek trónörökösi mellõzöttségébõl, a kormány és az udvar bizalmatlanságából fakadtak. Rudolf, akárcsak anyja, Erzsébet, ideje nagy részét lovaglással, vadászatokkal töltötte. Nõügyei megszaporodtak, különféle prostituáltakkal (többek között Mizzi Kasparral) is rendszeres kapcsolatai voltak. Nagyon várt fiúgyermekének születése elmaradt, éppen azért, mert Rudolf nemi betegséget hurcolt haza, megfertõzte feleségét, és az asszony meddõségét okozta. A házasfelek elhidegültek egymástól, érzelmi kapcsolatuk megszûnt. Válásuk lehetõsége is felmerült, de a szigorúan konzervatív császár megtiltotta
ennek mérlegelését.
[img]http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/65/Stefanie_en_Rudolf.jpg/417px-Stefanie_en_Rudolf.jpg[/img] is not a valid Image.
Chipolata-pudding (Tradicionális holland puding Maraschinoval és gyümölcsökkel)
Nemzeti, helyi sajtok és Chester-sajt
Meggyfagylalt és fagylalttorta
[img]http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e4/Rudolf_Habsburg_and_Princess_Stephanie.jpg[/img] is not a valid Image.
Stefánia belga királyi hercegnõ és Rudolf a Habsburg dinasztia trónörökösének házassága akár sikeres is lehetett volna.
Az ellentétnek az alapjait nem a származásban és a neveltetésben kell keresni, hiszen a két fiatal reményekkel kezdte közös életét. Azzal, hogy hozzáment a koronaherceghez, fõhercegnõi rangra emelkedett.
A rövid ismeretségük alatt, nem derülhetett ki számukra, hogy teljesen más a temperamentumuk.A komoly Stefánia aki a formákhoz mereven ragaszkodott élvezve a bécsi császári udvar adta lehetõségekkel és kevésbé színes személyiségével, nehezen értette meg a kiemelkedõen intelligens, liberális, szabadgondolkodó , mindenfajta konvencióktól mentes és túlérzékeny lelkû Rudolfot.
A házasfelek hamar elhidegültek egymástól, bár próbálkozások a a kapcsolat javítására, mindvégig megmaradtak.
Azonban az hogy egyetlen lányuk születése után már több gyermekük nem születhetett, Stefániát megrendítette, mert ráadásul férje nyíltan máshol is vigasztalódott persze ez õt is más karjába kergette.
A válás lehetetlen volt, Rudolf váratlan halálával Stefánia teljesen összetört, mert az élete az udvarnál lehetetlenné vált.
Egy fajta szeretet azonban megmaradt Rudolf részérõl, de sajnos próbálkozásai a békülésre az évek alatt nem sikerült, pedig sok gyengéd levél tanúsítja amit feleségéhez írt, hogy az érzései és próbálkozásai
õszinték voltak.
Utolsó "búcsú"levele álljon itt ennek igazolására.
" Kedves Stefánia!
Megszabadulsz tõlem és az általam okozott kellemetlenségektõl; légy boldog a magad módján. Légy jó a szegény kislányhoz, õ minden, ami belõlem megmarad. Add át üdvözleteimet minden ismerõsnek, különösen Bombellesnek, Spindlernek, Latournak, Wowónak, Gizellának, Lipótnak, stb. stb.
Nyugodtan megyek a halálba, mert csak ez mentheti meg jó hírnevemet.
Szívbõl ölel szeretõ Rudolfod."
Férjének öngyilkossága összetörte Stefániát. Helyzetét súlyosbították az uralkodó család és a bécsi udvari körök vádaskodásai, akik õt magát is hibáztatták a szerencsétlenség bekövetkezéséért. Az özvegy Stefánia fõhercegné – akárcsak a fiát elvesztõ anyós, Erzsébet császárné – véget nem érõ utazgatásokba kezdett, hogy Rudolf elvesztését kiheverje, és az udvar szemrehányásaitól elmenekülhessen. Anyósához hasonlóan õ is különféle álnevek alatt utazgatott (Lacroma, Eppan vagy Gondrecourt grófnõ, Lady Bonchurch stb.). Gyakran és hosszasan idõzött Belgiumban nõvérénél, Lujza hercegnõnél és fiatal húgánál, Klementina hercegnõnél. Ha csak lehetett, távol maradt Bécstõl. Férje halálával Stefánia helyzete a bécsi udvarban jelentéktelenné zsugorodott. Csupán özvegy trónörökösné, reprezentációs kötelezettségek nélkül.
Késõbb apja, Lipót király és apósa, Ferenc József császár megpróbálták Stefániát az új trónörököshöz, Habsburg–Lotaringiai Ferenc Ferdinánd fõherceghez férjhez adni, hogy ezzel megakadályozzák a fõherceg rangon aluli házasságát Chotek Zsófia grófnõvel. E próbálkozások sikertelenek maradtak.
Egyetlen gyermekükkel:
[img]http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1d/Erzs%C3%A9bet_M%C3%A1ria_%C3%A9s_Stef%C3%A1nia_1901-42.jpg/794px-Erzs%C3%A9bet_M%C3%A1ria_%C3%A9s_Stef%C3%A1nia_1901-42.jpg[/img] is not a valid Image.
